Jocurile de supraviețuire sunt construite în jurul ideii de a menține un personaj în viață pe o perioadă îndelungată, în timp ce se confruntă cu resurse limitate și provocări imprevizibile. Jocul implică de obicei colectarea de materiale, găsirea unor zone sigure și luarea unor decizii care influențează durata de supraviețuire a jucătorului.
Gestionarea resurselor este un element-cheie în majoritatea jocurilor de supraviețuire. Jucătorii pot fi nevoiți să monitorizeze factori precum sănătatea, rezistența, temperatura, foamea sau durabilitatea echipamentului, în funcție de designul jocului.
Mecanica de creare și construcție este, de asemenea, frecventă în acest gen. Multe titluri permit jucătorilor să creeze unelte, arme și îmbunătățiri pentru adăpost folosind materiale colectate.
Jocurile de supraviețuire pot include diferite tipuri de amenințări, de la medii ostile la confruntări axate pe luptă. Unele oferă experiențe single-player, în timp ce altele adaugă elemente online, precum joc cooperativ sau lumi partajate.